«Me encanta Granada, he venido otras veces, desde 1999. Me gusta mucho la ciudad».
Tal y como comentamos cuando nos hicimos eco de la inauguración del casino de Granada, representantes del sector y de la administración pública acudieron al evento en representación de diferentes instituciones. Uno de ellos fue Manfred Schartner, Director Ejecutivo de Admiral Casinos Spain.
Charlamos con él durante unos minutos y de manera muy distendida. Sorprende la corrección con la que se expresa en castellano, y la sorpresa se convierte en admiración cuando nos explica que es autodidacta: «Aprendí castellano en la calle. Cuando vives aquí no hay otra oportunidad, para que la gente te entienda tienes que aprender [risas]». Utiliza un léxico muy rico, si bien es la pronunciación lo que sobresale, sobre todo teniendo en cuenta que el alemán es su lengua materna. Mientras tanto, nosotros con nuestro oído de hormigón armado para los idiomas, tenemos que buscar la ciudad natal de Manfred en el Google Earth a partir de las indicaciones geográficas que nos relata ya que somos incapaces de transcribir el nombre de la localidad a partir del audio. La ciudad, por cierto, es Baden. Gracias a Internet, podemos completar el párrafo: «Nací en Viena, pero vivo en Pitten, que está a 20 kilómetros de Viena. La sede de Novomatic [Gumpoldskirchen] está entre las dos ciudades».
En cualquier caso, la historia de Manfred Schartner en la industria se remonta unos cuantos años atrás: «Hace unos 35 años que tuve el honor de conocer al señor [Johan] Graf. Desde ese tiempo he tenido muchos amigos en el sector; me involucré automáticamente, fue todo muy fluido. No puedo decir un momento exacto. Fue por mis amigos, por mis intereses…». O, lo que es lo mismo, se trata de una relación que si en un principio fue algo casual, después se tornó en algo más profundo y voluntario.
El emplazamiento del nuevo casino, a nadie se le escapa, es especial para nosotros; por ello preguntamos al Director Ejecutivo sobre la ciudad: «Me encanta Granada, he venido otras veces, desde 1999. Me gusta mucho la ciudad. Me encanta la Alhambra, el centro, las calles… me encanta la historia. Es el lugar en el mundo en el que me gustaría vivir, además de mi país. Austria, para mí, es tierra santa [risas], pero el sur de España me encanta». Nosotros qué vamos a decir de Granada… pero siempre es bonito escuchar a alguien hablar así de la ciudad. Ciertamente, el casino se encuentra en un enclave precioso. Cerca de Sierra Nevada, junto a la ciudad y en un complejo muy conocido -y querido- por los granadinos y granadinas. Y a poco más de media hora de la costa. Un lugar con unas posibilidades que muy pocos lugares brindan.
Manfred Schartner es un hombre dedicado a su trabajo y su familia, de gustos sencillos. «Mi trabajo me ocupa mucho tiempo. Tengo una buena familia, vivo con mi mujer en España, pero el resto de la familia vive en Austria. Me gusta la música, me gusta viajar…» Una persona de su posición no siempre conserva esa sencillez; eso dice mucho, y bueno, de él.
Nos levantamos de la mesa tras un apretón de manos. Manfred Schartner regresa entonces a la mesa donde le esperan el resto de autoridades y nosotros, por nuestra parte, comentamos lo accesible que resultan la mayoría de los altos cargos de las empresas de esta industria. Tener las posibilidad de charlar durante unos minutos con el Director Ejecutivo de Admiral Casinos Spain durante la inauguración del nuevo casino de Granada es un auténtico lujo.
